Proximity sensor: what is it? what is it for?
One of the most frequent questions we’re asked is “what’s a proximity sensor? what is it used for in a smartphone?”. If I’m in the right mood I generally answer that, if you put your device on the windshield of your car, it will help you mantaining a safe distance from the preceeding car.
Obviously I immediately say I’m just joking, because I don’t want anyone’s life on my coscience. Nonetheless technically a car proximity sensor works just the same as the one in your phone.
What is it?
It’s a device emitting electromagnetic radiations, like a radar, and can receive back reflected waves. Clearly, the way these waves are reflected depends on the obstacle they hit, and in particular its distance.
Right on this principle, hence based on reflected signal characteristics (it’s strength in particular), the proximity sensor can know when something is close to it.
It’s worth noting that not all the proximity sensors work this way, but in our phones the “EM radiations” are just infrared light (like that of tv remote controller). If you have a webcam, in the dark, it’s possible to see the sensor light during a call. Webcams can partially see infrared lights.
What is it for?
Capacitive touchscreens are very sensible, because they don’t work based on pressure like resistive ones, but only when touched by some conductive material, like a finger. But you’ll soon find out that many parts of the body are conductive.
It comes out that even an ear can activate the touchscreen, and during a phone call this can become quite troublesome.
The solution commonly adopted is to put a proximity sensor next to the smartphone speaker, in the most natural position that could tell we’re talking on the phone. In that case, the touchscreen gets disabled preventing unwanted consequences.
Actually this solution was also exploited to turn off the display during calls to save some battery charge.
That’s interesting, is there anything else to know?
As explained, this sensor is close to the speaker, which is the part of the phone that is more likely close to body during a call. In some cases, if your smartphone manual doesn’t tell you, you might find it because display protective films leave a space right in front of the sensor not to interfere with its waves.
However, if you try to put a finger over that spot (and if you’ve read this far, you have already tried, I know!) you’ll find nothing happens. This is because during normal use we’re supposed to have full control of the touchscreen, and if proximity sensor was active the display could turn off in wrong moments.
In fact this safety system turns on only during phone calls, so if you want you can call somebody and find where the sensor is, and what distance it considers close, that is to which point the display doesn’t turn off. Have fun!
Print article | This entry was posted by Andreid on 11 December 2011 at 22:26, and is filed under Androidian News. Follow any responses to this post through RSS 2.0. You can leave a response or trackback from your own site. |
about 8 years ago
aaaah okok grazie mille sn davvero contento di qst sito bravo!! continua cosi !
about 8 years ago
haahahahahahha okok gtz gtrz
about 8 years ago
ciao scusatemi mi sapete dire che cosa è il sensore di luminosità e a che cosa serve ???!!
about 8 years ago
Ciao Matthias,
fra pochi giorni pubblicheremo un articolo a riguardo, continua a seguirci! (O_o)
about 8 years ago
ciao a tutti volevo chiedervi se per caso sapete se il samsung galaxy chat ha le notifiche led… u.u
about 7 years ago
Ciao,ho un galaxy s3 però il sensore di prossimità non funziona,quando chiamo il display resta acceso, mi sapete dire il perchè?? Grazie a tutti in anticipo
about 6 years ago
Grazie. Tutto molto chiaro, anche per una “capra” come me.
Sei stato molto bravo a spiegare, ottimo, continua così
about 6 years ago
Grazie per questo articolo! Però mi viene da chiedere: e se uno smartphone non ha il sensore di prossimità, come si fa a non attivare il touch screen con l’orecchio ? probabilmente semplicemente si mette in blocco automaticamente…
about 6 years ago
E’ possibile che una volta fosse cosi’, magari quando ancora c’erano pulsanti fisici per chiudere la chiamata, ma spesso bisognava solo stare attenti a tenere lo schermo staccato da guancia e orecchio. In realta’ un sensore di prossimita’ on/off e’ molto economico, e al giorno d’oggi avrebbe poco senso escluderli. Se ci sono problemi, probabilmente il sensore c’e’ ma non sta funzionando a dovere.
about 6 years ago
Insomma, questo sensore serve davvero oppure no? Nel senso: se ne può fare a meno ? Attualmente ho visto il samsung s3 neo che a quanto pare non ce l’ha! ma costa 200 euro!
about 6 years ago
Dal sito del produttore non sembra ne sia sprovvisto (in basso in Show More Specs +). Per esserne certi al 100% si puo’ provare a metterlo in chiamata (altrimenti il sensore e’ disabilitato) e riprendere il display con un altro telefono: i sensori funzionano ad infrarossi, e le fotocamere riescono a rilevarli e si vedono come una luce viola! (In realta’ anche con una luce forte, tipo torcia, si dovrebbe riuscire ad individuarlo, ma nell’altro modo e’ piu’ divertente!)
Quello che potrebbe mancare (piu’ costoso) e’ il sensore di luminosita’, ma dal link qui sopra sembra che abbia anche quello.
about 5 years ago
Ciao! Complimenti per la chiarezza! Pongo una domanda, è possibile che la flip cover, quando è chiusa, mandi in panne il sensore di prossimità? Mi spiego, il mio iPhone con la cover chiusa, quando ricevo una chiamata, determina un problema di funzionamento dello slide to answer (il display si illumina ma devo strisciare più volte per rispondere), viceversa con la cover aperta il problema non sussiste. Vi chiedo se è plausibile questa mia deduzione.
Grazie mille!
about 5 years ago
Ciao! Si’, il ragionamento è plausibile, magari il touch impiega qualche istante in piu’ ad attivarsi in questo modo. Si parla anche di un possibile problema di una versione di IOS 7, ma se senza cover il problema non si presenta, forse e’ piu’ la prima ipotesi. Ad ogni modo grazie per i complimenti!
about 5 years ago
Grazie per la rapida risposta! Il mio iOS è aggiornato ed è 8.1.3. Quindi qualora provando per altri due giorni l’iPhone senza cover il problema non si ripresentasse, anziché cestinare la custodia, ho pensato di provare a praticare un foro sul coperchio della cover all’altezza del sensore di prossimità. Le chiedo se secondo lei liberando il sensore dall’ostacolo si potrebbe giungere ad una risoluzione del problema.
Penso che sia proprio il materiale usato per la flip cover a schermare il sensore, perché coprendo il display con cartoncini e altro, lo slide to answer de l’iPhone risponde ottimamente.
Grazie per la disponibilità.
about 5 years ago
Se l’alternativa e’ buttarla (e non puo’ provarla su un altro IPhone) puo’ valer la pena di provare col foro… ma non ci sentiamo di consigliare una soluzione potenzialmente distruttiva
about 5 years ago
Seguendo il vostro consiglio ho provato la cover su un altro iPhone, ed ho avuto conferma su quanto da me intuito, quindi il problema è la flip cover. Spero di essere stato di aiuto. Saluti!
about 5 years ago
Grazie per averci tenuti informati, esperienza certamente interessante!